随着清洁能源的快速增长和全社会用电量增速放缓，曾经在过去二十年中呈现快速增长状态的燃煤发电量，在2011年出现增速减缓的现象，并且在2013年达峰后开始下跌。然而，在多种因素的影响下，发电企业并没有及时减少对煤电项目的投资，从而引发了前所未有的煤电泡沫。
2015年初开始，在减政放权的背景下，以往由国家环保部审批的常规煤电项目环评审批权陆续下放至各省级机构[1]，这项新政刺激了一大批新煤电项目匆忙上马，由此加剧了煤电泡沫，仅在2015年就有210个燃煤电厂项目，共计165吉瓦进入环评审批，是2014年获批的中国燃煤发电厂数量的三倍。
由于现有燃煤电厂的利用水平下降，加上大量新项目上马，2015年中国电厂利用率水平只有49.4%（4329小时），是1964年以来的最低点[2]。
为了避免中国煤电产能过剩问题更加严重，2016年4月，国家发改委和能源局联合发布三个政策以严控煤电总量规模并淘汰煤电落后产能，三个政策分别是：
《关于进一步做好煤电行业淘汰落后产能的通知》、《关于促进中国煤电有序发展的通知》、《关于建立煤电规划建设风险预警机制暨发布2019年煤电规划建设风险预警的通知》。
[1] 环保部将火电热电高速公路等环评审批权限下放至省级 http://news.xinhuanet.com/politics/2015-03/19/c_1114698435.htm
[2] 繁荣与衰落2016——追踪全球燃煤发电厂http://www.greenpeace.org.cn/boom-and-bust-2016-report/
点击下载>>报告_中国煤电热潮高烧难退
