2011年湖南省工业废水镉排放量居全国首位，占全国的工业废水中镉排放量四成，而有色金属工业是中国镉污染的最主要来源，其废水中镉排放量占中国所有工业排放超过80%，加上多种有色金属熔炼技术也会产生含镉、铅、砷等重金属的烟气。湖南近年接连曝出生产镉米，令人怀疑湖南有色金属行业与水稻镉污染之间可能存在着因果关系。
本调查选取湖南省衡阳市大浦镇衡东工业园，对该工业园周围农田土壤和稻谷镉污染情况进行调查。衡东县大浦镇生产的稻米在2013年5月被广东省验出镉超标，而衡东工业园是该地最大的有色金属生产园区。
绿色和平调查员于2013年7月到9月期间到湖南衡阳市衡东县大浦镇，衡东工业园一带进行调研。在距离工业园2.5公里范围内的5个村采集稻谷、稻田土壤及地表水样本。调查员还到了工业园东南面10多公里以外，及工业园西北面约11公里外，远离衡东工业园及其他工业污染源影响的2个村采集对照样本。在这7个村范围内共采集20个稻谷样本、21个耕地土壤样本和12个地表水样本。全部稻谷样本送往具有资质的第三方实验室进行重金属检测，土壤及地表水样本则送到位于英国艾克赛特大学的绿色和平科学实验室进行检测。
结果显示，在距离工业园2.5公里范围内的5个村的13个稻米样本中，12个样品的镉含量超出食品安全国家标准- 食品中污染物限量。其中炉铺村最接近工业园，就当地主风向而言也处于该工业园的下风向，其稻米样品检出了所有样品中的最高镉含量，镉含量最高的样本更超过国标近21倍。而2个对照村的7个稻谷样本的镉含量则全部低于国家标准。耕地土壤样本结果则显示，工业园附近的25个村的全部稻田土壤样本的镉含量都超出土壤环境质量二级标准，且过半数超标准3倍以上；对照村中的1个村的农田土壤样本的镉含量略超出土壤环境质量二级标准，但仍明显低于工业园附近5个村的相应结果。
此外，为调查土壤重金属污染程度随距离工业园区不同方向和远近的变化，从而研究工业园的烟气排放对附近环境的影响，研究员在工业园的4 个方向，不同间距位置采集了32个闲置土壤样本5。根据当地主导风向，在工业园的下风向采集的样本金属浓度较其他位置采集的大部分样品为高。然而也有一些地点的样本含有异常高的重金属浓度也暗示了此区域可能有其他重要的重金属（特别是镉）污染来源。另一方面，数据统计分析也表明有五种金属/ 类金属污染物（砷，镉，铅，锰和锌）很有可能都来自共同排放源，根据地理距离和主导风向等资料分析，来自衡东工业园有色金属相关企业的烟囱的烟气排放很可能是此主要污染源。
综合结果分析，在衡东工业园附近的土壤及出产的稻谷有着普遍的重金属污染，而衡东工业园的污染排放很可能是一个主要污染源。然而，此区域同时仍存在一些通过本次研究无法确定的其他重金属污染来源，需要进一步的调查研究。
